Alghe e batteri: rivoluzione per gli ecosistemi da 650 milioni di anni fa

Quali sono stati i primi animali comparsi sulla Terra, dopo i numerosi cambiamenti climatici? Cominciamo dall'evoluzione delle alghe.... Ben 650 milioni di anni fa, dopo lo scioglimento dei ghiacciai, gli oceani si riempirono di sostanze nutritive, causando una proliferazione delle alghe. 

Tale fenomeno, inoltre, avrebbe favorito lo sviluppo di organismi animali sempre più complessi. A testimoniarlo sono alcune antiche rocce trovate dai geologi dell'Università Nazionale dell'Australia, che pubblicano i risultati dei loro studi sulla rivista "Nature". 

Questi antichi sedimenti, provenienti dall'Australia centrale, hanno registrato i cambiamenti avvenuti nell'ecosistema marino tra un miliardo e 541 milioni di anni fa, intrappolando al loro interno delle molecole appartenute ad alghe e batteri. 

Analizzando questi 'fossili molecolari', i ricercatori hanno verificato che 650 milioni di anni fa le alghe andarono incontro ad una crescita esplosiva, dando vita ad una "rivoluzione per gli ecosistemi", come spiega il coordinatore della ricerca, Jochen Brocks. "Prima che tutto questo accadesse, ci fu un evento sconvolgente: la Terra rimase congelata per 50 milioni di anni", come sostenuto dalla teoria della Terra a palla di neve. 

Fu il successivo riscaldamento, con lo scioglimento di neve e ghiacciai, a riversare nei mari grandi quantità di nutrienti che favorirono lo sviluppo delle alghe e la transizione da un mondo popolato da batteri ad uno dominato dagli animali.