Ade si era innamorato di Persefone, la bella figlia di Demetra, dea dei campi, e la rapì sul suo carro. Demetra sentì da lontano il grido della figlia, ma quando arrivò la fanciulla era già sprofondata sottoterra.
Chiese a tutti notizie e le ottenne da Elios, il Sole, che aveva visto tutto. "Non disperarti", le disse." Ora Persefone, sia pure nel mondo sotterraneo, è una regina". Ma Demetra non si dava pace e Zeus fu costretto a intervenire. Mandò Ermes perché chiedesse ad Ade di restituire Persefone.
E subito il dio dei morti acconsentì, ma prima fece assaggiare a Persefone una melagrana : era infatti destino che chi avesse assaggiato cibo nel regno dei morti dovesse tornarvi. Così Demetra ebbe vicino la figlia per tre stagioni, durante le quali la terra rifioriva. Nella quarta, l'inverno, Persefone tornava presso lo sposo, che aveva imparato ad amare.
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