La struttura è gestita dal ginecologo abortista Wilbur Larch, uno dei personaggi più importanti della storia che emerge per la sua profonda caratterizzazione.
Il St. Cloud's viene subito descritto come un luogo totalmente fuori dalla civiltà, che accoglie bambini e donne bisognose, tanto di partorire quanto di abortire, i figli indesiderati.
Proprio l'aborto è uno dei temi portanti del romanzo.
Qui il giovane Homer cresce e, dopo ben quattro esperienze fallimentari di adozione, decide di rimanere a St. Cloud's dove diverrà l'orfano più anziano e lavorerà come assistente del dottor Larch, che diventerà per lui una figura paterna, il quale, a sua volta, amerà Homer come un figlio.
Homer considera Wilbur Larch mentore ed insegnante, tanto da avviarlo alla procedura ostetrica e ginecologica, insegnandogli la medicina e facendo dunque di Homer un vero e proprio medico.
Con la crescita di Homer emergono le prime divergenze ideologiche tra lui ed il suo mentore, affrontando la questione dell'aborto in maniera diversa, considerandolo omicidio a tutti gli effetti ed opponendosi nel praticarlo.
Col passare del tempo, Homer manifesta un crescente interesse verso il mondo al di fuori dell'orfanotrofio.
La struttura è completamente isolata e avvolta da un'eterna atmosfera deprimente, dovuta principalmente alle donne che arrivano da lontano, sottoponendosi ad aborto o, abbandonando i propri figli nel luogo.
Tutto ciò che accade all'esterno è totalmente sconosciuto nell'orfanotrofio e da parte in Homer, nato e cresciuto al suo interno, orfano che non ha mai visto l'oceano, cresce la sensazione di stare sciupando la propria vita.
In seguito all'arrivo di Wally e Candy, giovane coppia bisognosa di un aborto, Homer, infatuatosi della ragazza, va via dall'orfanotrofio e trova lavoro nel frutteto di famiglia di Wally, dove farà le sue prime esperienze di vita da uomo adulto ed indipendente.
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