Tre amici ( William Samuel Harris, George ed il narratore stesso) decidono di compiere un viaggio in barca.
Intendono, per 15 giorni, risalire il Tamigi fino ad Oxford, per rilassarsi dalle fatiche della vita londinese.
Aria buona, vita frugale e tranquillità, sono gli ingredienti della gita, anche se Montmorency, il cane, non sebra molto contento dell'idea.
Il libro descrive i numerosi episodi divertenti che accadono e, gli aneddoti che i tre si raccontano.