Emile Durkheim (1858-1917), insegnante di Scienze dell' Educazione alla Sorbona, dal 1902 al 1917, è il fondatore della Sociologia dell'educazione. che afferma tale principio: l'educazione deve socializzare la nuova generazione.
L'opera della scuola serve a trasformare il bambino, di per sè egoista e asociale, in un individuo dotato di una vita morale e sociale, attraverso l'adeguamento ad un modello deciso dall'ambiente.