Con il solstizio d’inverno comincia la stagione più fredda.
Nei secoli e, nelle varie culture, i giorni in cui si verificava questo straordinario evento, erano ritenuti magici.
Durante il solstizio d’inverno e, nei pochi giorni a seguire, il sole, giunto nella fase più debole di luce e calore, diventava “Invictus” (invincibile).
Fu l’imperatore Aureliano, ad ufficializzare in tutto l’impero romano il Dies Natalis Solis Invicti, nel 274 d.C.
L’imperatore aveva appena concluso la riunificazione dell’impero romano, reduce dalla grande vittoria sulla regina Zebedia del Regno di Palmira, resa possibile grazie allo schieramento, a fianco dell’esercito romano, di Emesa, città-stato rivale.
Aureliano, in segno di ringraziamento, trasferì a Roma la classe sacerdotale e il culto del Sole di Emesa, facendo edificare un tempio di Stato a Roma, sulle pendici del Quirinale, Campus Agrippae, attuale piazza San Silvestro, in onore del dio Sole Invincibile.
Dal 17 al 24 dicembre a Roma si tenevano i Saturnali, dedicati al dio Saturno, il Cronos greco, nella più antica leggenda il re del Lazio prima della fondazione di Roma.
