Gli Eltysev sono una famiglia come tante, nella Russia di oggi: Nikolaj è un agente di polizia che si occupa della sorveglianza in un luogo di detenzione per alcolizzati e disturbatori della quiete pubblica, sua moglie Valentina lavora da trent'anni nella biblioteca cittadina.
Hanno due figli ventenni: il maggiore è uno scansafatiche e il minore è in carcere da quando, in una rissa, ha ridotto un altro ragazzo a un vegetale. Ma poteva andare peggio, in fondo.
Non vivono nel lusso, certo, ma la loro è una vita onesta e normale: un appartamento assegnato dal comune, un televisore e perfino un'auto, il simbolo del benessere per eccellenza.
Tutto precipita, però, quando Nikolaj perde il lavoro a causa di una grave negligenza. La famiglia è costretta a trasferirsi in campagna, nella catapecchia di una vecchia zia. Le conseguenze sono devastanti: è l'inizio di una discesa agli inferi, un susseguirsi di fallimenti e disgrazie, scanditi da alcol, apatia e violenza, che porteranno alla lenta e inesorabile disgregazione della famiglia. Perché i legami affettivi e le buone intenzioni nulla possono di fronte alla miseria.
La provincia russa di oggi è un altro mondo, in un altro tempo, e Roman Sencin, che la conosce bene, ce ne racconta il lato oscuro.
The Eltysev are a family like many, in today's Russia: Nikolaj is a police officer who deals with surveillance in a place of detention for alcoholics and disturbers of public peace, his wife Valentina has been working in the city library for thirty years.
They have two children in their twenties: the major is a slacker and the minor is in prison since, in a fight, he reduced another boy to a vegetable. But it could have been worse, basically. They do not live in luxury, of course, but theirs is an honest and normal life: an apartment assigned by the municipality, a television and even a car, the symbol of well-being par excellence. Everything rushes, however, when Nikolaj loses his job due to gross negligence.
The family is forced to move to the countryside, into the hut of an old aunt. The consequences are devastating: it is the beginning of a descent into the underworld, a succession of failures and misfortunes, marked by alcohol, apathy and violence, which will lead to the slow and inexorable disintegration of the family. Because emotional ties and good intentions can do nothing against poverty. The Russian province of today is another world, in another time, and Roman Sencin, who knows it well, tells us about the dark side.
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