Nella Parigi fin de siècle si incrociano i destini di una signora delle pulizie, un colpevole, un innocente, un indagatore e un romanziere.
L'innocente è l'irreprensibile capitano Dreyfus.
Per una incredibile concatenazione di eventi viene arrestato, accusato di tradimento, strappato alla sua famiglia e spedito in un'isola circondata dai pescecani.
La giustizia si ferma ma gli eventi corrono: la rete è quella dei treni, la viralità è nei salotti, in mezzo c'è la stampa che proprio in quei giorni impara a pilotare l'opinione dei lettori.
Il caso divide in due un paese intero, costringendo chiunque a scegliere da che parte stare.