L’eroe dormiente e i re della montagna

Un re saggio, ormai morto. continua a vivere un’altra vita come un eremita, quindi nascosto tra le montagne. Secondo alcune leggende, tramandate soprattutto nel continente europeo, tale destino sarebbe toccato a sovrani come Carlo Magno o Federico Barbarossa. 

Nessuna morte, ma una sorta di vita eterna, nascosti tra le caverne dei monti, pronti a ritornare al momento giusto. La leggenda di Federico Barbarossa, ad esempio, lo vede dormiente coi suoi cavalieri tra i monti della Turingia, pronto a riportare giustizia e buon governo «quando i corvi cesseranno di volare». 

Una storia tramandata col titolo di Eroe dormiente o Re della montagna. 

Presente tra i racconti dei fratelli Grimm, ha origini antichissime ed è legata all’aura mistica e quasi divina che si attribuiva ai sovrani, specialmente ai più noti e influenti. 

Una simile storia esiste anche nel mondo islamico, col mito dell’imam nascosto. Secondo questi racconti, le dimore segrete degli eroi dormienti, di tanto in tanto, vengono casualmente scoperte da pastori o giovani fanciulli, che subito dopo sono destinati alla morte o a perdere il senno. 

Si può cercare un’interpretazione storica di queste fiabe analizzando le precarie condizioni di vita del Medioevo e della prima età moderna. Nei momenti in cui caos e instabilità terrorizzavano il popolo, tra la gente circolavano narrazioni su saggi sovrani in attesa sulle montagne. L’utopia di una giustizia pronta a palesarsi.